Δεν κατάφερε να ακολουθήσει τον ασταμάτητο ρυθμό της Μάντσεστερ Σίτι η ΑΕΚ, γνωρίζοντας την ήττα με 5-1 στο «Έτιχαντ» στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής της League Phase του Champions League.

Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς έβγαλε αντίδραση στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου και ξαναμπήκε στη διεκδίκηση του αγώνα με το τέρμα του Σταύρου Πήλιου. Ωστόσο, η επιθετική πολυφωνία των Άγγλων και η κλάση του Φιλ Φόντεν –που σημείωσε χατ τρικ– αποδείχθηκαν ανυπέρβλητα εμπόδια, τιμωρώντας κάθε αμυντικό κενό της Ένωσης.

Μετά από τρεις αγωνιστικές, η ΑΕΚ παραμένει στους 3 βαθμούς και πλέον στρέφει την προσοχή της στον μεγάλο αγώνα της 4ης Νοεμβρίου (19:45), όπου θα υποδεχθεί τη Ρεάλ Μαδρίτης στη Νέα Φιλαδέλφεια.

Πίεση, δοκάρια και προβάδισμα δύο τερμάτων για τη Σίτι

Στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, η ΑΕΚ προσπάθησε να μην περιοριστεί σε παθητικό ρόλο. Δύο καίριες ανακτήσεις της μπάλας από τον Αριάγκα στο πρώτο 10λεπτο, δημιούργησαν προϋποθέσεις, χωρίς όμως να μετατραπούν σε επικίνδυνες τελικές.

Σταδιακά, η Μάντσεστερ Σίτι ανέβασε την πίεσή της και στο 12’ άνοιξε το σκορ. Μετά από απευθείας εκτέλεση φάουλ του Έντσο Φερνάντες στο οριζόντιο δοκάρι, ο Έλιοτ Άντερσον πήρε το ριμπάουντ και σε κενή εστία έγραψε το 1-0. Στο 23’ οι «πολίτες» άγγιξαν δεύτερο τέρμα, όταν η δυνατή σέντρα-σουτ του Άλαν σταμάτησε εκ νέου στο δοκάρι του Μπρινιόλι.

Όσο περνούσε η ώρα, το πρέσινγκ των γηπεδούχων γινόταν ασφυκτικό. Στο 34’, ο Φιλ Φόντεν συνεργάστηκε άψογα με τον Ρίκο Λιούις και με πλασέ ανέβασε τον δείκτη του σκορ στο 2-0. Πριν την ολοκλήρωση του πρώτου μέρους (38’), ο Μπρινιόλι χρειάστηκε να πραγματοποιήσει μια εντυπωσιακή επέμβαση σε σουτ του Τσερκί, κρατώντας το σκορ σε αυτά τα επίπεδα μέχρι την ανάπαυλα.

Η «φωτοβολίδα» του Πήλιου και η ακαριαία απάντηση των Άγγλων

Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, ο Μάρκο Νίκολιτς ρίσκαρε, περνώντας στο ματς τους Ζίνι και Κοϊτά. Η αλλαγή εικόνας ήταν άμεση. Αφού στο 49’ ο Ζίνι καθυστέρησε να εκτελέσει, στο 52’ ο ίδιος παίκτης τροφοδότησε εξαιρετικά τον Σταύρο Πήλιο. Ο αριστερός μπακ της ΑΕΚ μπήκε στην περιοχή και με δυνατό διαγώνιο σουτ νίκησε τον Ντοναρούμα, μειώνοντας σε 2-1.

Η χαρά της Ένωσης, όμως, δεν κράτησε πολύ. Μόλις πέντε λεπτά αργότερα (57’), ο Τσερκί με εντυπωσιακή ατομική ενέργεια και πλασέ στη γωνία, έκανε το 3-1, ανακόπτοντας το μομέντουμ της ελληνικής ομάδας.

Στο 65’, ο Φόντεν χτύπησε για δεύτερη φορά: μετά από εναέριο στρώσιμο του Ρίκο Λιούις, ο ;aγγλος μεσοεπιθετικός, με υπέροχο τελείωμα στο «παραθυράκι», έγραψε το 4-1.

Χατ τρικ ο Φόντεν, το τελικό 5-1 και το βλέμμα στη Ρεάλ

Παρά τη βαριά εξέλιξη, η ΑΕΚ δεν παράτησε το παιχνίδι. Δημιούργησε ευκαιρίες με τον Ζούμπκοφ (68’, 72’) και τον Ζίνι (74’), όμως ο Ντοναρούμα αντέδρασε σωστά.

Τη σφραγίδα του στην αναμέτρηση έβαλε ο Φιλ Φόντεν στο 77’, όταν εκμεταλλεύτηκε νέα αδράνεια στην άμυνα των φιλοξενούμενων και σε κενή εστία διαμόρφωσε το τελικό 5-1, ολοκληρώνοντας το προσωπικό του χατ τρικ.

Η ΑΕΚ αποχώρησε από το Μάντσεστερ με ένα βαρύ αποτέλεσμα, που προήλθε από την τεράστια ποιότητα των γηπεδούχων και τα δικά της αμυντικά λάθη. Πλέον, η προσοχή όλων στρέφεται στη μεγάλη ευρωπαϊκή βραδιά της 4ης Νοεμβρίου στη Νέα Φιλαδέλφεια, όπου η Ένωση θα ψάξει την υπέρβαση απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης.

Μάντσεστερ Σίτι (Έντσο Μαρέσκα): Ντοναρούμα, Γκβάρντιολ (72′ Βίτορ Ρέις), Ρούμπεν Ντίας (82′ Μπρέιθγουεϊτ), Κουσάνοφ, Λιούις, Άντερσον, Έντσο Φερνάντες (72′ Αϊτ-Νούρι), Αλαν, Σερκί, Φόντεν, Σάμπα (62′ ΜακΑϊντου)

ΑΕΚ (Μάρκο Νίκολιτς): Μπρινιόλι, Πήλιος, Ρέλβας, Μουκουντί, Ρότα, Μαρίν (46′ Κοϊτά), Αριάγκα (83′ Βιτάλις), Μάγερ, Ζοάο Μάριο (63′ Ζούμπκοφ), Γιόβιτς (83′ Γκατσίνοβιτς), Βάργκα (46′ Ζίνι)